Het moet ongeveer twee en een half jaar geleden zijn toen ik hem voor het eerst ontmoette in de virtuele wereld die men ook wel eens het internet noemt. Zijn nickname was ruben, maar ik had al snel door dat dat ook zijn echte naam was. Wie ruben niet kent vindt het waarschijnlijk vreemd dat hij afwisselend met Jelle Cleymans, Dave Peters of Thomas Vanderveken samenwoont. Ik niet. Ruben leeft in een wereld waar alles gaat zoals hij het wil. En daar is hij gelukkig. Waarom zou ik zijn fantastische verhalen in twijfel trekken?

Eigenlijk is ruben een tweeÎntwintig jarige jongen die tijdens de week samen met zijn kameraden en begeleiders in Langdorp (vlaamse brabant), en in het weekend bij zijn ouders in Limburg woont. In Langdorp moet ruben koken, poetsen, fitnessen, uitstapjes maken, en nog veel meer. Maar als hij even, ook al is het maar 5 minuten, tijd heeft dan vind je hem achter zijn computer. Contact zoekend met de buitenwereld.

Ruben is een fenomeen in de wereld van radio en televisie. Je vindt hem terug op de fora van JimTV, Q-music, VTM en Topradio en op chatboxen van radio Donna en StuBru. Hij stuurt dagelijks mailtjes naar VRT-omroepsters, Donna presentators, JimTV I-jays en Ketnet Wrappers. En voor ik het goed en wel besefte zat ik samen met ruben in een MSN Messenger kotje. Uren, dagen, maanden heb ik (meestal samen met lilith) gechat met ruben op MSN. En iedere keer weer was ik helemaal onder de indruk. Ruben weet namelijk alles over iedere bekende Vlaming, over elk tv- en radioprogramma en over alle studio 100 groepjes. Vraag hem de geboortedatum van Leen Demare en hij weet het je te vertellen. Vraag hem wat er morgen op tv is, en hij geeft je een compleet overzicht. Namen van Big Brother kandidaten uit de tweede reeks, liedjesteksten van Spring, aftitelingen van tv-programma’s, ruben kent ze allemaal van buiten.

Ondanks zijn fantastisch geheugen, en de snelheid waarmee hij nieuwe dingen aanleert blijft ruben een heel eenvoudige jongen. Als hij een woord niet begrijpt is hij niet te beroerd om dat te zeggen. En als hij iets vraagt dan verwacht hij een antwoord, en omgekeerd. Simpel en naÔef, maar wel eerlijk.

Ruben is mijn maat, en dat mag iedereen geweten hebben. Ik kan iedere keer weer lachen met zijn “grapjes om te verhalen”. Ik zit met open mond voor mijn scherm als hij me de hele biografie van Tomas De Soete voorschotelt. En ik antwoord met plezier op vragen als “kan lilith goed koken voor jou?” en “Youti, wil jij even naar de dagboekkamer komen!!!”

Het is ondertussen weeral veel te lang geleden dat ik samen met ruben in een MSN kotje zat, maar mocht hij dit lezen: Neen, ik heb nog geen MSN 0.6, en ja, ik breng lilith iedere dag naar haar werk ;)