Morgen is het zover, dan starten de dagen zonder vlees. Ik herinner mij dat ik dat in den tijd niet gemakkelijk vond, om thuis alleen nog maar vegetarisch te koken. Want wat moest er dan in godsnaam gekookt worden, en hoe hou je dat lekker en interessant, zonder van die grote klompen gehakt en een occasioneel stukje varkensgebraad? Al helemaal als je een dikwijls meer dan fulltime job hebt, en onregelmatige uren, en geen tijd om elke avond een portie linzen te staan weken.

Awel, er zijn wel een paar trucjes die mijn leven gemakkelijker maken. Misschien kunnen jullie er ook wel jullie voordeel mee doen.

* maak een weekmenu

Ik blijf erbij, een lifesaver voor mensen die niet elke avond overweldigd door keuzestress in de Delhaize willen staan trappelen. Al helemaal als je plots overschakelt naar een ander eetregime waarbij je nog niet geweldig veel houvast hebt. Ik maak mijn menu op donderdag, ga op vrijdag naar de winkel, en zorg ervoor dat ik eventuele restjes de dag erna in mijn volgend gerecht kan doorsluizen. Rust in je hoofd, en maar één keer per week je hoofd moeten breken over eten: bliss.

* misbruik het internet

Het wereldwijde cyberweb staat vol van de goede vegetarische recepten. Wie een Pinterest-account heeft kan terecht in het groepje dat i. heeft aangemaakt vol lekkere en haalbare veggie recepten. Ik volg een paar blogs, lees een paar tijdschriften met goede receptensites, en hou die allemaal bij voor mijn volgende weekmenu’s. Handig.

* maak uw klassiekers veggie

Gaan jullie dan veertig dagen geen spaghetti meer kunnen eten? Maar jawel, ik heb een hele hoop dingen die hier werden gemaakt aangepast aan vleesloze tijden. Spaghetti bolognaise maak ik met vegetarisch gehakt (seitan van de Hobbit, heb ik dat al gezegd?), net als gevulde tomaatjes (zie hieronder), chili zonder carne en shepherd’s pie. Macaroni wordt hier of met fake hesp gemaakt, of zonder en met kaassaus en eitjes. Wij eten valse balletjes in tomatensaus, valse tonijn en broodjes hamburger van Garden Gourmet, die even lekker zijn als hun braadworsten voor hot dogs. Het is soms een beetje zoeken, maar na een tijdje marcheert dat wel.

* zorg voor een paar noodoplossingen

Ik heb altijd een paar potten tomatensaus in de kast staan, en een paar chilipepertjes in mijn frigo zitten. Hetzelfde met kaassaus. Of eitjes en kerstomaten, voor een omelet in de rapte. Als het snel moet gaan, dan draai ik zo’n pot open, gooi ik daar pepertjes bij, en tweak ik dat met champignons, of rode bonen, of verse kruiden, of gedroogde kruiden, of whatever ik liggen heb. Spaghetti bij. Eten. Diepvriespizza is handig, veggie lasagna in uw vriezer ook. Dit heb ik gisteren allemaal in elkaar geflanst, in geen tijd: instant noodles (de groentenversie, niet die met kip) met soyasaus, honing en edamameboontjes voor ’s middags, penne met tomatensaus en mozzarella in de oven voor hem, tagliatelle met prei in witte saus voor mij.

* check eens een paar vleesvervangers

I’ve said it before and I’ll say it again: er zijn potverdorie veel vieze vieze vleesvervangers op de markt. Maar er zijn dus ook goede. Ik vind die van Garden Gourmet in de Delhaize best te eten, net als de veggie deluxe-range. Voor op de boterham zijn de fake schelletjes salami en hesp die ze bij Delhaize verkopen ook best te doen, en ook hun Martino van wortels lijkt bijna echt. Maar blijf asjeblieft ver weg van de seitankroketten, die zijn den duvel.

* maak het niet te moeilijk

Ik durf wedden dat er een paar gerechten zijn die regelmatig uw eettafel passeren die al veggie zijn zonder dat daar echt werd bij stilgestaan. Pasta al’arrabiata, bijvoorbeeld, of panini met tomaat en mozzarella. Nog zoiets: vegetariërs die eten echt niet elke avond gezond hé, soms gaan die zelfs naar de frituur of de pizzeria, en dan bestellen die daar een veggieburger, of een pizza met champignons of spinazie. En geen haan die daarnaar kraait!

Nog aanvullingen? Graag in de comments!

De laatste tijd krijg ik regelmatig de vraag hoe wij dat eigenlijk doen in de crib, niks van vlees of vis meer eten. En of dat dan niet geweldig moeilijk is, zeker met zo’n moeilijke eter als Youri in ons midden. Blijkbaar is het iets dat veel mensen willen proberen, maar is het niet zo gemakkelijk om het vol te houden. Awel, bij ons was het dat ook niet, eigenlijk. Gelukkig hebben wij een inventieve lilith in huis die weigerde op te geven, en dankzij een eenvoudig stappenplan een huisgezin heeft gecreëerd waarin al een paar maanden volledig vegetarisch geleefd wordt. Wij zijn daar allebei zo content van (ja echt, hij die alleen tomaten en champignons lust ook!) dat wij wel eens een paar tips willen delen.

Ge weet maar nooit dat ge daar iets mee zijt.

1. Wees niet te streng op uw eigen. Dat is niet gemakkelijk, ineens van elke dag vlees eten naar geen vlees meer eten gaan. De gedachte aan nooit nog balletjes in tomatensaus of mosselen met frieten kan zo overweldigend toeslaan dat alle goede bedoelingen in één seconde over boord worden gegooid, terwijl je je afvraagt hoe dat gehakt in godsnaam zo ineens in je mond is gesprongen. Geloof mij: been there, done that, bought the t-shirt. Youri en ik hebben dat opgelost door onze eigen regel in te voeren: thuis nooit vlees of vis, op verplaatsing al eens wel. Als wij uitgenodigd worden op een barbecue eten wij al eens een stukje worst. Als ik ongelooflijk veel zin heb in mosselen ga ik er al eens eten. Liever voor 95 procent vegetarisch dan een paar weken volledig, dan van pure goesting op een hamburger vliegen gelijk een halve zot en weer gewoon herbeginnen met vlees eten. Een dag per week geen vlees is ook al geweldig, als ge daar eens over peinst.

2. Probeer eens iets uit. Ik leef samen met de grootste non-believer van vleesvervangers, maar die non-believer zit na mijn zoektocht naar vegetarische producten die niet smaken naar karton wel regelmatig te smikkelen van vegetarische hamburgers, worsten en gehakt. Niet elke dag, lang niet zelfs, maar af en toe heeft een mens gewoon zin in de smaak en de textuur van een stukske vlees. Vraag het hem, als hij het verschil zou proeven zou hij er zeker een half uur over zagen. Trust me, ik ken hem. En ik weet dat verschillende lezers in mijn comments kunnen getuigen dat ik hen al in het ootje heb genomen door hen fake vleesch voor te schotelen. Ik ben een snoodaard like that! (Garden Gourmet van den Delhaize, trouwens. Zo lekker, allemaal.)

3. Pas het aan aan uw muilke. Youri lust zo goed als geen groenten, en ik ben ook niet van het type “geef mij een groot bord sla en ik kan mijn geluk niet op”. Wij eten hier dus weinig slaatjes, of schotels die bijna volledig uit groenten bestaan. Wel eitjes, en dingen met kaas, en pijnboompitten en noten. En af en toe een vettige pizza, maar dan zonder vlees. Ze hebben zelfs vegetarische hamburgers in de frituur, dus geen excuses!

4. Organiseer uzelf. Ik maak om de zoveel weken een gigantische pot tomatensaus, die ik dan verpak in zakjes voor in de diepvries. ’s Avonds laat thuis? Pasta, tomatensaus, een beetje groentjes en wat geraspte kaas. Bliss. Ik doe hetzelfde met kaassaus en ik zorg dat ik altijd blikgroenten in huis heb om ergens bij te kappen. Rode boontjes ofzo, met wat Spaanse rijst en een eitje. Yum! En ja, verse groenten zijn beter. Uw eigen bouillon trekken in plaats van blokjes te gebruiken ook naar ’t schijnt, maar ik heb daar allemaal geen tijd voor, zulle.

5. Zorg dat je een recept of tien in huis hebt. Sommige dingen heb ik gewoon vegetarisch gemaakt, zoals mijn spaghettisaus of chili con carne waar ik seitangehakt in gooi in plaats van echt. Macaroni met hesp en kaassaus is hier macaroni met tomaat en kaassaus geworden. Of met fake hesp, niet normaal hoe goed dat daarop lijkt. Croque-monsieurs zijn hier tegenwoordig zonder hesp, maar met groentjes en lekkere sausjes. Ik hoor hier niemand klagen.

6. Amuseer u in de groentenwinkel. Of ga op zoek naar kaassoorten die je nog niet kende. Gebruik verse kruiden. Rooster uw groenten eens in plaats van ze te koken. Maak het dolle pret.

7. Spring af en toe eens op uw weegschaal. Geloof mij, ge zult daar content van zijn.

8. Koop een goed kookboek. Plenty van Yotam Ottolenghi bijvoorbeeld, allemaal zo lekker dat je vergeet dat er geen vlees inzit. Of de Dikke Vegetariër. Very nice.

Nog tips van ervaringsdeskundigen? Of gemakkelijke recepten? Ik lees ze geweldig graag in de comments.