Ik had het concept van Smartmat al een paar keer zien voorbijkomen in tijdschriften en krantenbijlages: je neemt een abonnement, krijgt elke week of om de twee weken een zak ingrediënten met wat recepten afgeleverd, en je kan weg voor een paar dagen koken en eten. Leek me echt iets voor mij, maar op het moment dat ik checkte werd er enkel geleverd in Gent en Antwerpen. Bummer.
Tot een lezer mij er enkele weken geleden op attent maakte dat de rondes van Smartmat uitgebreid waren. En dat ze volgens de site ook in Ieper konden leveren. Of all places! Plus: er was nu ook een vegetarisch menu bijgekomen. Om maar te zeggen: ik was om. En toen ik het systeem mocht uittesten pas helemaal.
Op maandagavond zat ik al volledig te popelen, want ze zouden leveren tussen zeven en acht. De arme mens reed echter verloren in de bronx van Ieper en was er dus maar om kwart na acht, maar dat maakte hij volledig goed met zijn vriendelijkheid en enthousiasme.
De zak uitpakken is als een cadeautje uitpakken. Toch voor iemand als ik. Al die verse groentjes en potjes en bokaaltjes en kazen en verse kruiden, ik werd er helemaal vrolijk van. Net als van het receptenblad, dat net als de zakken supermooi vormgegeven is zodat ik niet kon wachten om eraan te beginnen.
Dit zijn mijn bevindingen na vier dagen Smartmat:
- de recepten zijn de max. In ons geval kregen we deze week halloumisalade met huisgemaakte hummus, romige gnocchi met wortelgroenten en bruine champignons, en een tacotaart met guacamole en lollo rosso voor vier personen, of dus twee dagen. Tot mijn grote opluchting redelijk in de rayon van Youri, op hier en daar een uitzondering waar hij zich wonderlijk overheen heeft gezet deze week na. Mijn complimenten aan Youri. En aan de mensen van Smartmat voor het goed op elkaar afstemmen van de gerechten: de sla van dag 1 komt terug op dag 2, het halve bokaaltje rode bonen dat je overhoudt van het ene recept zit de volgende dag in een slaatje. Geweldig leuk om zo te werken.
- de recepten geven inspiratie. Nu ik zelf een tacotaart heb gemaakt wil ik het recept snel eens tweaken met andere dingen die wij lekker vinden. Hetzelfde geldt voor de geroosterde groenten in de oven en de slaatjes: Youri kwam tot de shockerende vaststelling dat hij dat eigenlijk allemaal zo onsmakelijk niet vindt als hij dacht, dus de toekomst ziet er veelbelovend uit. Dat is ook meteen de voornaamste reden dat ik al eens vaker zou Smartmatten. Niet omdat ik dan niet naar de supermarkt moet, want ik ga eigenlijk geweldig graag naar de supermarkt, maar omdat er dingen in de menu’s zitten die mij uit mijn comfort zone duwen. En dat is goed.
- het is een gemak. Alles dat je krijgt wordt ook opgebruikt, er zit elke keer een gerecht in dat voldoende is voor twee dagen, je weet ruim op voorhand welke ingrediënten je zelf moet gaan halen.
- de recepten zijn erg haalbaar voor een gewone thuiskok en nemen niet te veel tijd in beslag. Ik had net een superdrukke werkweek waarop ik zo goed als elke dag naar Mechelen moest en dus niet vroeg thuis was, en toch ben ik erin geslaagd om alle gerechten klaar te maken zonder dat we pas om tien uur konden eten.
- je gebruikt producten die je niet vaak gebruikt, simpelweg omdat ze in je zak zitten. Ik heb in de afgelopen week mijn eigen deeg gemaakt voor de tacotaart, iets waar ik anders niet snel aan zou beginnen. Ik heb wortelpeterselie gegeten en overheerlijk bevonden. Ik heb voor het eerst in mijn leven zelf hummus gemaakt, wat een succes was.
- het kruiden mag feller. Ik volg zelden recepten maar wilde het deze week wel doen om eerlijk te kunnen oordelen, en als wij de aangeraden kruiding volgen is ons eten te flets. Mensen die hier al eens komen eten weten dat dat weinig zegt, want ik sta bekend als iemand die graag spicy kookt. Maar toch, er mocht van ons wat meer pit in. En dat is eigenlijk het enige dat ik op het systeem aan te merken heb. Of neen, toch niet: er zat een recept met spinazie in, en wij kregen veldsla. En dat is het zowat.
Al bij al vond ik het zo leuk om nieuwe dingen te proberen en mijn boodschappen aan huis geleverd te krijgen dat ik vrees dat de arme mens van Smartmat al eens vaker langs Ieper om zal moeten rijden. Niet elke week, maar in weken dat ik tijd heb om te koken ga ik zeker nog zo’n pakket bestellen. Een gemak! Lekker! Interessant! Youri heeft twee keer van een slaatje gegeten! De max, dus, eigenlijk. En ze hebben ook menu’s die kindvriendelijk zijn, of quick en easy, en nog het een en ander.
Nog mensen met ervaringen?
De hamvraag van het stuk was: hoe zorg je ervoor dat je indrukwekkende gerechten kunt afleveren én tegelijk bij je gasten kunt zijn in plaats van een hele avond te staan stressen in een ontplofte keuken? Ik was ooit superhard onder de indruk van de organisatie van een chef aan huis die in mijn kleine keukentje zwaar professionele dingen deed, en dus ging ik te rade bij Philippe Van Den Bulck, die daar zijn beroep van heeft gemaakt en mij zoveel kostbare tips gaf dat mijn hoofd er nog een week van heeft gezoemd. Voor het volledige stuk moeten jullie nog ergens aan een DSM van gisteren zien te raken, maar dit zijn een paar van de dingen die ik geleerd heb.
De avond zelf stoof je ze even aan in een sjalotje, en tadaaaa. Hoe minder acties door elkaar, hoe minder dingen die last minute fout kunnen lopen. Risicobeperking, heet dat.
En dan heb ik het nog niet gehad over alle smaaksensatietjes bij de koffie.
Ik dacht op voorhand: in plaats van compleet random iets te vragen kan ik misschien eens polsen naar wat jullie graag willen lezen op Tales from the Crib. Wat voor een geniaal idee was dat eigenlijk, achteraf bekeken? Echt waar: in een ideale wereld trok ik me met al jullie suggesties terug in een hutje in de Ardennen voor een brainstorm om “jallokes” tegen te zeggen, maar ook nu ga ik er zeker dingen mee doen. Geweldig merci dus aan iedereen die meedacht, en ook aan iedereen die het tof vond zoals het nu is. Ik vind jullie ook tof zoals jullie nu zijn. :)
